- Thailand erkennt Poker als Sport an.
Die Sportbehörde SAT will damit den Tourismus stärken und neue wirtschaftliche Impulse setzen. - Kein Glücksspiel erlaubt.
Poker gilt in Thailand fortan als Denksport – Glücksspiel bleibt weiterhin streng verboten. - Premiere für den World Poker Tour-Stopp.
Vom 30. Juli bis 5. August wird erstmals ein WPT-Event in Thailand ausgetragen – mit Spielern und Fans aus aller Welt. - Staat unterstützt Dealer-Ausbildung.
In Bangkok wurden im Mai erstmals 100 professionelle Poker-Dealer zertifiziert. - Poker als Startschuss für weitere Denksportarten.
Beobachter rechnen damit, dass nun auch Bridge und andere Wettbewerbe auf Anerkennung hoffen dürfen.
- Enrico Kierakow
Poker wird Teil von Thailands Sportstrategie
Die Sports Authority of Thailand (SAT) hat Poker offiziell als Sportart anerkannt. Ein überraschender Schritt in einem Land, in dem Glücksspiel weitgehend verboten ist – und ein Signal, das weit über die Landesgrenzen hinausreicht. Die Regierung will damit nicht nur neue Zielgruppen ansprechen, sondern Thailand auch als Austragungsort internationaler Pokerturniere positionieren.
Die Entscheidung kann Einnahmen für Athleten schaffen und Thailand als Zentrum für Sporttourismus etablieren.
Schon bald kommt der erste Härtetest: Vom 30. Juli bis 5. August gastiert die World Poker Tour (WPT) erstmals in Thailand. Hunderte internationale Spieler und Zuschauer werden erwartet – ein echtes Schaufenster für das neue Poker-Thailand.
Nur Sport, kein Spiel um Geld
Klar ist: Poker darf zwar als Sport betrieben werden, aber nicht als Glücksspiel. Das hat die Regierung mehrfach betont. Auch das alte Playing Cards Act von 1943 bleibt in Kraft – es beschränkt den Besitz nicht registrierter Spielkarten und untersagt deren freien Import.
Damit bewegt sich Thailand auf einem schmalen Grat: Einerseits öffnet man sich für Mind Sports, andererseits bleibt jede Form von kommerziellem Wetten streng untersagt. Das Ziel ist ein „sauberer Sport“ – mit strategischem Denken, psychologischer Finesse und ohne Geldeinsatz.
Ausbildung und Perspektive
Bereits im Mai fand in Bangkok ein fünftägiger Lehrgang für professionelle Poker-Dealer statt – organisiert vom Tourismusministerium in Zusammenarbeit mit der WPT. 100 Teilnehmende wurden in Technik, Streitfallmanagement und Turnierabläufen geschult. Sie sind nun offiziell zertifiziert und können bei künftigen Turnieren in Thailand und Südostasien eingesetzt werden.
Diese Initiative ist Teil eines größeren „Mind Sports Talent Development Program“, mit dem Thailand langfristig Strukturen für Denksportarten schaffen will.
Ein Land entdeckt die Kraft der Denksportarten
Mit Poker und American Football erkennt Thailand erstmals zwei neue Disziplinen gleichzeitig als offizielle Sportarten an. Beobachter sehen darin eine strategische Diversifikation der nationalen Sportförderung – mit klarem wirtschaftlichem Fokus.
Denn: Die Hoffnung ist groß, über Poker neue Touristen, Veranstalter und Einnahmen ins Land zu holen. Und vielleicht öffnet sich bald auch die Tür für Bridge, das in Thailand zwar populär ist, aber bisher noch keinen offiziellen Sportstatus hat.
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